Por: Yorkman Reinoso Ika


Cuando un pequeño y delgado Jackson Rodríguez cruzaba a toda velocidad las calles de su Rubio natal, sobre su bicicleta de cross, nadie, ni siquiera él mismo, podía imaginarse que 23 años más tarde se perfilaría como la mayor promesa nacional del ciclismo de ruta en una cita olímpica.

Después de pasar por muchas pruebas, Rodríguez tiene la oportunidad real de ubicar su nombre al lado de destacados pedalistas criollos con grandes actuaciones olímpicas como Nicolás Reidtler y Justo Galavíz en Montreal 76; Mario Medina y Jesús Torres en Moscú 80, Alexis Méndez en Atlanta 96 y José Chacón en Atenas 2004. 

¿Qué significa formar parte de ese centenar de esperanzas olímpicas?
“Es un sueño hecho realidad y quizás el momento más importante en mi carrera, mucho más grande que cuando recibí ofertas para correr en el extranjero, porque desde pequeño tú, como atleta, llevas dentro esa posibilidad, ese sueño de poder representar al país con el deporte que amas. Te confieso que en estos momentos estoy en otro mundo, porque mi país me considera una esperanza olímpica”.

El camino a Beijing se acorta con el paso de los días. ¿Cómo asimilas esa espera?
“El tiempo está pasando muy rápido, de hecho la preselección de cinco corredores está entrenando al máximo y sólo uno, de pronto dos, irán a Beijing, algo triste, pero que a la vez te reconforta porque sabes que debes dar el máximo por tus compañeros y por la gente que cree en ti. Sin embargo, el 12 de julio, en Shangai, Venezuela se puede meter en la historia con el clasificatorio y obtener otro cupo, porque las opciones de mi compañero Carlos Ochoa son grandes, de pronto tenemos otro corredor en ciclismo de ruta”.

El ciclismo de ruta es considerado por los expertos como una de las más duras modalidades dentro de ese deporte. ¿Cómo ha sido tu preparación?
“Ha sido muy fuerte, ya que debo llegar con la mayor capacidad atlética y mental para afrontar el reto. Trabajo mucho en resistencia, pues será más difícil de lo que muchos piensan porque sólo llevamos un corredor en ruta, hasta ahora, dependiendo de lo que pase en China. Los demás equipos, de gran tradición, llevan más de seis corredores. Son más de 200 los que van a participar, además, la prueba es de un solo día, como el maratón, y se correrán 180 kilómetros, sin etapas ni paradas, sólo los corredores luchando por su país”.

¿Cuales son los rivales más fuertes que tendrá Venezuela?
¡Imagínate! Empezando por España, con Valverde; los italianos Di Luca y Paolo Betinni (actual campeón olímpico); los colombianos también son muy fuertes, al igual que norteamericanos y franceses.

Jackson, mucha gente piensa que el ciclismo es sólo subirse a una bicicleta y pedalear sin descanso...
“Primero que todo el ciclismo es un deporte de todos los días, sufrir en la bicicleta, pasar 6, 7, 8 horas encima de ella. Aguantar sol, lluvia, arena, caídas, lesiones todos los días del año, llevar una rutina muy disciplinada, no puedes dormir más ni menos; llevar una dieta muy alta en líquidos y fibra”.

¿En que consiste tu especialidad?
“En cuanto al ciclismo de ruta es una prueba que trata de vencer a veces a un solo corredor, otras a un equipo completo; tiene una estrategia definida. Es una lucha donde cada movimiento cuenta, la resistencia y dominio del terreno. Es diferente al ciclismo de pista, como el que realiza mi compañera Daniela Larreal, porque ese tipo de prueba es realizada en un velódromo y se pelea por un tiempo, logrado en una etapa clasificatoria”.

¿Cuál es el palmarés de Jackson Rodríguez?
“Fui campeón panamericano de ciclismo de ruta en 2004, tercero en la “Vuelta al Táchira”, cuarto en la “Vuelta a Venezuela”, líder del “Clásico Banfoandes”, en Portugal acabo de ser tercero en la “Vuelta a Lentejo”, donde gané una de las etapas más duras y ahora voy al campeonato de China, en julio. Por el momento, estoy corriendo con el equipo italiano “Serramenti Diquigiovanni-Androni”, uno de los mejores de Europa”.

¿Cómo ves las posibilidades de ganar una medalla en Beijing 2008?
“Las esperanzas están allí, creo que como las de todos los que van a correr, todos vamos con ilusiones, claro que el sueño de años se puede desvanecer en un día y por eso debes ir con la mejor preparación posible. Una medalla sería algo demasiado grande porque así como escuchas sonar tu himno en eventos menores y tu corazón se acelera, en una olimpíada besar una presea es el mayor logro de cualquier atleta”.

Ya que hablas de preparación. ¿El Gobierno Bolivariano ha sido consecuente en darte apoyo?
“Claro que sí. Desde la Federación Venezolana de Ciclismo, el Gobernador del Táchira Ronald Blanco y, por supuesto, el presidente Hugo Chávez. Todos han estado pendiente de nuestras necesidades. A mí, por lo menos, me consiguieron hace dos años un apartamento en mi ciudad natal Rubio, y teniendo un techo pude dedicarme a tiempo completo al deporte y ayudar a los míos. Por supuesto, le agradezco de verdad al señor presidente Chávez, porque cada vez que tenemos un acto con él, inmediatamente nos pregunta por nuestras preocupaciones y que si estamos recibiendo la ayuda correcta, su apoyo ha sido clave para que tengamos tantos atletas clasificados”.

Jackson ¿Quién te inició en el mundo del ciclismo?
“Mi tío Pedro Castillo y Elis Barrientos, quienes me dieron su apoyo en un principio, cuando practicaba “bicicross”; ellos me llevaron por el camino del ciclismo profesional, mi familia siempre ha sido muy aficionada al deporte y siempre estuvo en mi mente correr en una “Vuelta al Táchira”, de la cual gané una etapa”.

¿Un ídolo dentro del ciclismo para ti?
Pues, ¡No he tenido ninguno! Yo me inicié en el ciclismo no pensando en que iba a llegar tan lejos; creí que mi tope sería correr en mi país, pero no ir más allá. Ahora estoy en Europa y camino a unas Olimpíadas. De pronto soy un ídolo para mi esposa, mi hija y para mi familia.

¿Una anécdota que quieras compartir?
“Recientemente, en España, hace un mes, corrimos una vuelta con temperaturas de menos de 3 grados y en la cual todo el mundo me veía con curiosidad porque estaba prácticamente “congelado”, sobre todo cuando la carrera tenía un recorrido de 180 kilómetros y mis dientes estaban titiritando”.

¿A quienes consideras los mejores ciclistas del país en la actualidad?
“Mi compañero Carlos Ochoa es tremendo ciclista, también ‘el gato’ Medina, corredor de alta calidad, pero, hay muchos que poco a poco van a lograr grandes cosas”.

Ya que mencionas a Carlos Ochoa ¿Qué sientes luego de vencer a corredores de alto nivel como José Rujano y José Chacón?
“Es un orgullo convertido en reto, tengo la mente y el corazón puestos en Beijing, porque ahora ganar es una cuestión de actitud, que antes no teníamos los atletas venezolanos”.

Jackson, eres el séptimo ciclista tachirense en participar en unos Juegos Olímpicos ¿Cómo afrontas las expectativas alrededor de tu figura?
“Con mucho respeto, por todos los que estuvieron antes y de quienes he aprendido muchas cosas. Mi región siempre ha dado buenos ciclistas y por eso le digo a toda Venezuela que me entregaré a fondo, para luchar por estar en el podio, al igual que mis paisanos, el marchista Luís Fonseca y el nadador Erwin Maldonado”.

¿Un mensaje para todos los venezolanos y venezolanas que estarán apoyándote en Beijing?
“Que tengan mucha fe en todos los atletas, que estén seguros de que vamos a dar lo mejor de cada uno de nosotros, que por primera vez tenemos un apoyo como el de las potencias deportivas y que haremos lo posible por traer medallas al país”. 



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